Asbesti on yleisnimitys tietyille luonnossa esiintyille silikaattimineraalikuiduille, joita on käytetty muun muassa rakennusmateriaaleissa näiden lujuus- ja palo-ominaisuuksien parantamiseksi. Asbestia on käytetty Suomessa rakentamisessa pääsääntöisesti vuosina 1920-1990, jonka jälkeen sen käyttö kiellettiin kokonaan 1994.

Asbestia voi esiintyä muun muassa lattia- ja seinätasoitteissa, vesikatteissa, lattiapäällysteissä, laattojen kiinnityslaasteissa mm. keittiöiden välitilassa tai kylpyhuoneessa, palo-ovissa, kattojen akustiikkalevyissä ja niiden kiinnitysliimoissa, ilmanvaihtokanavissa, maaleissa, julkisivu- ja sisäverhouslevyissä sekä erilaisissa putki-, varaaja ja kattilaeristeissä.

Pelkkä asbestin esiintyminen materiaalissa sitoutuneena ei ole vaarallista. Rakenteita purkaessa materiaali, jossa asbestia esiintyy voi rikkoutua ja täten altistaa rakenteita purkajan ja muut tilassa työskentelevät asbestipölylle. Asbestipöly voi aiheuttaa mm. keuhkosyöpää, asbestoosia sekä muita keuhkopussin sairauksia.

Asbestimineraaleja ovat krysotiili, aktinoliitti, antofylliitti, amosiitti, krokidoliitti sekä tremoliitti.